Солист Мариинского театра в 1895—1929 годах. Народный артист СССР (1938), профессор.
Иван Ершов родился 8 (20) ноября 1867 года на хуторе Малый Несветай Области Войска Донского (современная Ростовская область).

В 1893 году окончил Санкт-Петербургскую консерваторию по классу пения профессора С. И. Габеля.

В 1893—1894 совершенствовался в Италии.

В 1894 году становится солистом Харьковского оперного театра. В 1895—1929 солист Мариинского театра. Начал карьеру в Мариинском театре 5 апреля 1895 года в опере «Фауст» Гуно в заглавной партии в один день с Ф. И. Шаляпиным (Мефистофель).

С 1915 года преподавал в Петроградской консерватории, а с 1916 года стал профессором. Среди учеников Ивана Васильевича народная артистка СССР Софья Петровна Преображенская и заслуженный артист РСФСР Борис Матвеевич Фрейдков.

Иван Васильевич Ершов скончался 21 ноября 1943 года в Ташкенте.

Жена — оперная певица, сопрано Акимова, Софья Владимировна (1887—1972)